Сериал «Темный кардинал» — это история, которая начинается после долгого путешествия, когда отец с двумя детьми приезжают в загородный дом, и вот тут все вроде спокойно, но это только кажется. Так вот, неугомонные и нетерпеливые дети, оставив отца, начинают играть в войнушку, бегая по окрестностям, стреляя и уворачиваясь от воображаемых пуль. Ну и так постепенно игра из детского приключения превращается в что-то темное, потому что они находят остатки старого бронированного танка.

Взволновоные, дети бегут исследовать танк, находящийся в том месте, где когда-то велся ожесточенный бой, и вот тут внимание держит каждое мгновение. Итак, они не просто смотрят на ржавчину и детали, они как будто сами попадают в ту давнюю атмосферу, будто пространство помнит удары и шаги. Дальше сюжет закручивается, так как внезапно происходит ряд странных событий, и дети своими глазами видят, что здесь действительно проходила реальная война. Ну и эта разница между выдумкой и правдой, она бьет сильнее любых диалогов. Так вот, воображаемые пули больше не спасают от страха, потому что вокруг будто оживает фон, а тишина становится тяжелой. Так, играюшаяся энергия детей начинает сталкиваться с чем то, что не объяснить привычной логикой. Вот почему мультфильм ощущается не как просто приключение, а как мрачная проверка памяти места. Кроме того, атмосфера загородного дома постепенно сменяется тревогой, и каждый поворот к танку добавляет чувство обреченности. Ну и так вот, пока дети пытаются понять, что происходит, зрителю становится ясно, что война оставила следы не только в земле, но и в воздухе. В итоге, история про танк и детскую игру превращается в рассказ о том, как реальность иногда настигнет даже там, где кажется, что ничего не страшно. И хотя это подается через детские впечатления, по смыслу все выходит взросло и жестко, и именно это цепляет.